近年、レーザー技術は海洋探査および測定の分野でますます重要な役割を果たしています。 レーザーが海洋の研究や探査と出会うと、何が起こるでしょうか?
2023 年 5 月 19 日、光学センサーとエッジ解析に重点を置いた深海技術スタートアップ企業である Impossible Sensing は、SETI Institute、NASA のジェット推進研究所、ワシントン大学応用物理研究所などの科学者とエンジニアのチームに加わりました。海洋探査トラストのノーチラス号に搭載 レーザー ダイブボットとしても知られる、インベーダー ミッションのレーザー ダイブボットは、海洋探査トラストのノーチラス号遠征船に乗って、キングマン リーフとパルミラ環礁周辺の深海に無事届けられました。
この遠征は、海洋探査パートナーシップ研究所を通じて米国海洋大気局の海洋探査研究センターから資金提供を受けており、現場でのセンシングと分析のためにハイテクレーザー実験室がROVの水中運用に統合されたのは初めてのことである。海洋研究と探査におけるパラダイムシフト - 科学者は、結果を得るためにサンプルを収集して研究室に何週間も運ぶ必要がなくなりました。 「インベーダーは環境に影響を与えることなく、わずか数時間で準備が整います。
現在も進行中のイントルーダーミッションは、もともと海洋世界を探索し、地球の海底を特徴づけるために開発された技術を発展させるために設計された、宇宙生物学研究のためのその場ベント分析用水中ロボットを表している。 「イントルーダーミッションで使用されるレーザー潜水ロボットは、これまでよりも迅速かつ経済的に、リアルタイムで海底の特徴を把握できるように設計されています。
レーザー分光法を使用するレーザー潜水ロボットは、岩石、堆積物、水柱、生体サンプルなどの高忠実度の組成データを収集できます。 この技術は最初に移動式ROVに導入され、その場センシングを進化させるように設計されており、最終的には移動中に測定を行うことができる最初の自律型ソリューションとして物理サンプルを収集する必要がなくなりました。
「海洋環境を乱すことなく堆積物と水の組成を測定することは、地域社会にとっての最優先事項です」と、南ミシシッピ大学海洋科学工学部の准教授であり、プロジェクトの主任研究者の一人であるレオナルド・マセローニ博士は強調しました。レーザー潜水ロボットの最初の結果は非常に刺激的であり、将来の探査ミッションの可能性を秘めていることに非常に満足しています。」
最初のテストダイビングでは、レーザーダイビングロボットが水面から底までの水柱の有機物含有量を測定しました。 ROVのサンプリング中に、深さ1,500メートルの岩石や堆積物から鉱物や有機顔料も発見されましたが、いずれも物理的にサンプリングされたものではありませんでした。 これらの初めて成功した調査は、海洋学の新時代の到来を告げるものです。
キングマン リーフとパルミラ環礁周辺の未踏の深海にある生息地は、この画期的なテクノロジーをテストするのに理想的な場所です。 ここは地球上で最も人里離れた、ほとんど探索されていない地域の 1 つであり、これらの海域には地球上で最も原始的な海洋生態系がいくつか含まれています。
報告書によると、イントルーダーミッションのレーザー潜水ロボットの開発とテストに対する資金は、南ミシシッピ大学、海洋エネルギー管理局の海洋探査および海洋鉱物プログラムの協同研究所を通じて、NASA、NOAAから提供されたという。
