レーザー大手浜松ホトニクス新工場完成、年間生産能力2500万台！

このほど、日本の浜松ホトニクス（浜松ホトニクス）は浜松市浜名郡都田町に新社屋を竣工し、7月29日に竣工式を開催した。同工場は2024年11月に稼働し、全体の生産能力は2.5倍に増加する。
浜松ホトニクスは、計測、分析、加工、FA、医療などの分野に応用される各種レーザーを用いた半導体レーザー、レーザー発振器、応用製品の開発・製造・販売を手掛けており、新工場完成後は、半導体レーザーの組み立てなどの後工程を新工場に集約し、年間生産能力は2,500万個程度（チップ1個相当）を見込む。
工場は2023年5月に着工し、2024年7月に完成、11月に生産を開始する予定。総投資額は約41億円（1億9,440万人民元相当）、延べ床面積は6,720平方メートル、従業員数は約160名を見込んでいる。
浜松ホトニクスは、新工場建設にあたり、製造工程間のワークフローを最適化するとともに、最先端の製造設備や試験設備を導入し、工程の自動化・効率化を推進し、生産性を向上させるとしている。
半導体レーザーは、高性能センサーLiDAR（レーザーレーダー）の中核部品として知られています。近年、LiDAR技術の自動車分野への応用が急速に拡大しており、特に自動運転やADAS（先進運転支援システム）の普及がLiDAR市場の成長を大きく後押ししています。
YOLEデータによると、世界の自動車用LiDAR市場規模は2023年に53億8,000万米ドルに達し、この数字は2029年には36億3,200万米ドルに成長すると予想されており、この期間中のCAGRは38％で、LiDAR市場は今後数年間、力強い成長傾向を維持することを示しています。
LiDAR市場の急成長に伴い、半導体レーザーも需要が急増すると予想されており、浜松ホトニクスは、この市場需要に対応し、半導体レーザーの販売を拡大するために新工場を建設する。
ただ、業界では浜松ホトニクスが新工場を７月に完成させたにもかかわらず増産が遅れているのは、自動運転用ＬＩＤＡＲの需要増が遅れている可能性もあり、当初の想定よりも装置の導入が遅れるのではないかとの見方が出ている。
この新工場の完成に加え、浜松ホトニクスは最近、高性能ファイバーレーザーおよびフォトニック結晶ファイバーを製造するデンマークのメーカーであるNKTフォトニクスの買収を完了しました。
この買収は、浜松ホトニクスが2022年6月にNKTフォトニクスの戦略的買収価格として2億5500万ユーロを計画していたことと、2023年5月にデンマーク政府が国家安全保障上の理由から買収を一時的に「棚上げ」したことに端を発している。これに対し浜松ホトニクスは諦めず、さらなる措置を講じ、ついに今年6月上旬にNKTフォトニクスを傘下に収めた。2年後、NKTフォトニクスは現在、浜松ホトニクス株式会社の完全子会社であるフォトニクスマネジメントヨーロッパSRLに買収されている。しかし、NKTフォトニクスが現在浜松ホトニクスSRLの完全子会社となっているのは不可解である。
しかし、ややこしいことに、買収が完了する前に、NKTフォトニクスは、ミシガン大学のモハメッド・N・イスラム教授が所有する会社であるオムニ・コンティニュアムLLCによって、2024年4月17日に地元の連邦裁判所で、NKTフォトニクスの「多段スーパーコンティニュアム誘電体」はフォトニクスの製造に使用するのに適していないとして訴えられました。「多段スーパーコンティニュアム」レーザーは、産業、医療、防衛、量子アプリケーション向けの技術に関連する2つの特許を侵害しており、少なくとも1,800万ドルの損害賠償を求めていますが、この特許侵害訴訟の最新情報は発表されていません。